PARIJS - Vliegtuigfabrikant Airbus stopt met de productie van de Airbus A340 vanwege tegenvallende orders voor het langeafstandsvliegtuig. Dat maakte Airbus donderdag bekend. Het viermotorige toestel maakte bijna twintig jaar geleden zijn eerste vlucht en was bedoeld als concurrent voor de Boeing 747 en later de Boeing 777.

De A340 haalde records met zijn langeafstandsvluchten. Zo vloog het toestel in 1993 rechtstreeks van Parijs naar Auckland in Nieuw-Zeeland. De A340 was ook populair als privévliegtuig voor rijke mensen zoals de sultan van Brunei.

Maar het aantal orders bleef sterk achter bij de orders voor de tegenhangers van Boeing. In totaal werden slechts 380 A340's verkocht. De A340-300 wordt als enige model binnen de A340-serie als succesvol beschouwd. Met de twee jongste telgen, de A340-500 en A340-600, bleek Airbus geen verkooptoppers in huis te hebben. In de laatste jaren werd de A340 ook voorbij gestreefd door de eigen tweemotorige A330. Bovendien werkt Airbus met de volledig nieuwe A350 XWB aan een opvolger voor de A340.

“We moeten de realiteit accepteren. We hebben al bijna twee jaar geen A340 meer verkocht”, aldus financieel directeur Hans Peter Ring. Airbus moet nog vier A340's bouwen voor klanten, waaronder twee voor de Indiase maatschappij Kingfisher. Kingfisher zou echter zijn order willen intrekken. De andere twee vliegtuigen zijn voor particuliere klanten bestemd.

De grootste afnemers voor de A340 vond Airbus in Lufthansa en het Spaanse Iberia.

(c) Reismedia / ANP