WENEN - Het Russische Aeroflot ziet een belang in de Oostenrijkse luchtvaartmaatschappij Austrian Airlines wel zitten. Dat heeft topman Okulov van Aeroflot tegenover het Oostenrijke magazine Format laten weten. Er werd al langer gesproken over een investering van Aeroflot, dat zegt ‘ervaren te zijn in het opschonen van een luchtvaartmaatschappij’. De Oostenrijkse regering bezit een belang van ongeveer veertig procent in Austrian, maar heeft aangegeven bereid te zijn dit te verkopen.

Austrian Airlines rekende op een investering van de Saoedi-Arabische investeerder Sheikh Mohamed bin Issa al-Jaber, die een belang van twintig procent in het bedrijf wilde nemen. Daarmee hoopte Austrian op eigen benen te kunnen blijven staan, zo verklaarde topman Alfred Ötsch in april tegenover Luchtvaartnieuws. Al-Jaber zag echter begin mei van de investering af, waardoor de situatie voor Austrian Airlines veranderde. In combinatie met de toenemende prijs van brandstof realiseert Austrian zich daardoor dat het zoeken naar een partnermaatschappij bijna onontkoombaar is.

Naast Aeroflot zou ook Lufthansa geïnteresseerd zijn. De naam van de Duitse maatschappij wordt al jaren in één adem met Austrian Airlines genoemd. Air France-KLM heeft aangegeven Alitalia als eerste overnamekandidaat te blijven zien, maar Austrian wel in het vizier te houden.