ORLANDO - AirTran heeft vrijdag (22 augustus) laten weten 169 piloten met verlof te sturen, nu de luchtvaartmaatschappij door de hoge brandstofprijzen gedwongen wordt in de kosten te snijden en dus het aantal vluchten terug te brengen.

Eerder al kondigde de maatschappij aan de vliegcapaciteit in het laatste kwartaal van het jaar met zo'n 7 tot 8 procent terug te brengen. Het verlof voor de piloten start op 3 september volgens woordvoerster Judy Graham-Weaver van AirTran. Zodra de capaciteit weer toeneemt kunnen de piloten worden teruggeroepen.

In juli liet AirTran al weten plannen te hebben om 180 piloten en 300 man cabinepersoneel naar huis te sturen in de hoop zo'n 16 miljoen dollar te besparen. Ook kon het personeel deelnemen aan een zogenaamd 'early leave program', maar AirTran meldde op 1 augustus dat slechts enkele tientallen werknemers hiervan gebruik hebben gemaakt.

Op dit moment is AirTran tevens in onderhandeling met de vakbonden over het verlagen van de salarissen met 5 tot 15 procent in de hoop nog eens 15 miljoen dollar te besparen.