BRUSSEL - De Europese Commissie start een onderzoek naar mogelijk illegale staatssteun aan Air Nostrum. De Spaanse luchtvaartmaatschappij krijgt miljoenen euro’s subsidie van de regio Valencia, bedoeld om nieuwe vliegtuigen aan te schaffen.
De regionale overheid van Valencia gaf in 2018 goedkeuring voor een subsidie van 3 miljoen euro aan Air Nostrum, en wil tussen nu en 2020 nog eens 6 miljoen euro in de luchtvaartmaatschappij steken. Als argument om de schenking te doen wordt aangevoerd dat de investering in nieuwe, zuinige vliegtuigen een gunstige bijdrage levert aan het milieu en daarom niet als staatssteun kan worden aangemerkt. De Europese Commissie denkt daar anders over.
Twijfels
Eén van de redenen dat Brussel twijfelt aan de ‘milieusubsidie’ is dat Air Nostrum het geld wil gebruiken als bijdrage voor de aanschaf van 10 Bombardier CRJ1000’s. De Spaanse luchtvaartmaatschappij kocht echter in het verleden al 18 van die toestellen, zonder staatssteun. Daardoor lijkt de subsidie vooral bij te dragen aan de financiële positie van Air Nostrum.
Vanwege de Europese vraagtekens wordt nu een diepgravend onderzoek gestart. In het slechtste geval moet Air Nostrum het geld terugbetalen en dreigen er strafmaatregelen.
Air Nostum houdt zich vooral bezig met het uitvoeren van regionale vluchten, onder andere in opdracht van Iberia.
