Het herstel bij Cathay is sneller gegaan dan een jaar geleden nog werd gedacht, met betere resultaten van maand op maand. Het tweede half jaar bracht aanzienlijk meer op dan het eerste, zegt de airline. Van januari tot en met juni werd er een winst geboekt van omgerekend 550 miljoen dollar. Cathay houdt zich op de vlakte over de raming voor heel 2023, maar houdt het op “stevige winst.”

Lockdowns
Cathay Pacific was tijdens de pandemie vanaf 2020 een van de zwaarst getroffen airlines. In China ontstond het virus en de grote steden, waaronder Hongkong, kregen te maken met zeer strenge lockdowns. De restricties hielden ook nog eens veel langer aan dan in andere landen. Pas begin dit jaar openden de autoriteiten de grenzen weer en werden de reisbeperkingen opgeheven.

Het aantal vervoerde passagiers verschrompelde bij Cathay van 27 miljoen in recordjaar 2019 naar 4,6 miljoen in 2020 en 700.000 in 2021. In 2022 was sprake van heel licht herstel: 2,8 miljoen reizigers. 

Cathay was toen voorzichtig met de prognose en dacht dat het nog verscheidene jaren kon duren voor de cijfers van 2019 weer zouden worden gehaald. Maar de airline overtreft die verwachtingen: eind 2023 zit het aantal passagiers op 95 procent van weleer en in 2024 gaat die stijging door.

De Cathay Group investeert ook weer. In september rondde het bedrijf de aankoop voor 32 toestellen uit de A320neo-familie af. De vliegtuigen zijn bestemd voor Cathay Pacific en prijsvechter HK Express in de groep. Het bedrijf plaatste in 2017 een order voor eveneens 32 Airbus A320neo’s en A321neo’s. Daarvan zijn er inmiddels dertien geleverd.