BOGOTA - In Colombia weten ze het zeker, er is maandag (16 augustus) een wonder gebeurd op het vliegveld van het eiland San Andrés. Daar stortte een Boeing 737-700 van luchtvaartmaatschappij Aires neer tijdens de landing nadat de bliksem was ingeslagen, maar overleefden alle inzittenden.

Wel overleed een bejaarde passagier aan een hartaanval, op het moment dat zij werd overgebracht naar een ziekenhuis.

De overige 121 passagiers en de vijf bemanningsleden brachten het er levend af. Bijna alle inzittenden liepen wel verwondingen op van diverse aard. De autoriteiten maakten in de loop van de dag bekend dat vijf passagiers met zware verwondingen waren opgenomen in ziekenhuizen.

Het toestel, dat onlangs nog was onderworpen aan een uitgebreide inspectie, viel tijdens de crash maandagmorgen uiteen in drie stukken, maar er ontstond geen brand. De luchthaven van het nabij Nicaragua in de Caribische Zee gelegen San Andrés werd voor onderzoek gesloten. Ten tijde van het ongeval was er sprake van hevig onweer, zware windstoten en hevige neerslag.

"Het is een wonder", meende Orlando Paez, hoofd van de nationale politie in Colombia. "De vaardigheid van de piloot heeft voorkomen dat het vliegtuig van de landingsbaan raakte. De motoren vielen direct uit toen het toestel de baan raakte."

Het vliegtuig werd geraakt door de bliksem toen het op ongeveer tachtig meter boven de landingsbaan zweefde. "We voelden allemaal dat het toestel de landingsbaan zeer, zeer snel naderde", verklaarde Virginie Giroux, een Franse inzittende. Toen het toestel de grond raakte "zagen we alles vliegen en openbarsten in het vliegtuig". Voor zover bekend waren er geen Nederlanders aan boord.

"Wij danken God voor het mirakel dat hij heeft geschonken aan onze archipel", reageerde Pedro Gallardo, de gouverneur van San Andrés en de omliggende eilanden. Hij prees ook de bemanning van het vliegtuig en de hulpverleners voor hun effectieve optreden.



(c) ANP