DUBAI - Luchtvaartnieuws sprak onlangs in Dubai twee uur lang met topman Tim Clark van de snelgroeiende Golfcarrier Emirates. In de juni-uitgave van het blad Luchtvaartnieuws verschijnt een ruime weergave van dit exclusieve interview. Enkele hoogtepunten van het gesprek kunnen (premium) members nu al op Luchtvaartnieuws.nl lezen. Vandaag het vierde en laatste deel: "Emirates kan wel een vloot van zeshonderd widebodies vullen".

Emirates is in tien jaar tijd gegroeid van een maatschappijtje met zeven miljoen passagiers naar een megacarrier met veertig miljoen. Wat wil uw bedrijf, de wereld veroveren?
“Haha, nee, we willen de wereld bedienen.” Hij loopt naar een grote wereldkaart aan de wand in zijn kantoor. “Ik doe dit wel vaker en dan noemen ze me hier het weervrouwtje. Kijk: de Golf ligt precies tussen Europa, Afrika en Azië in, waar zes miljard van de zeven miljard aardbewoners leven. Dubai was een slaperig stadje in 1975 met wat dhows en kijk wat het vandaag is: een metropool en een kind van zijn eigen lotsbestemming. Het is een zorgvuldig geplande operatie geweest, bedacht door de sheikhs, visionaire leiders. En Emirates maakte deel uit van dat plan. Het komt arrogant over, maar kijk eens wat hier allemaal is bereikt! Dubai heeft gedaan wat Singapore in de jaren zeventig en tachtig deed en nu streven we hen voorbij.”

Wat is uw einddoel?
“Ik weet het niet. Wij kunnen onze vloot wel uitbreiden naar zeshonderd toestellen, allemaal Airbus A380’s en Boeing 777’s. Alleen past dat nooit op de luchthaven hier. Wel als we vijf banen zouden hebben, zoals Schiphol.”

Is uw vloot compleet?
“We willen nog graag dertig A380’s erbij. Emirates heeft nu 34 A380’s in bedrijf, met nog 57 in bestelling. En ook de nog te lanceren Boeing 777X past goed bij ons, het is een geweldig vliegtuig, maar ik hoop dat Boeing wel van de fouten met de 787 Dreamliner heeft geleerd.”

Waarom heeft u de Dreamliner niet besteld?
“De Dreamliners die Boeing aanbood waren te klein voor ons businessmodel. Een verlengde versie, de 787-10X wilden we wel. Maar Boeing was er niet zeker van dat het plastic waaruit het vliegtuig grotendeels is gebouwd zich goed zou houden in zo’n grote versie. We wilden bij Boeing zelfs vijftig exemplaren van de 787-10X bestellen, als launching customer, maar ze durfden het niet aan. Ze waren nerveus.”

Door Lolke van der Heide