ABU DHABI - Etihad Airways, de nationale luchtvaartmaatschappij van de Verenigde Arabische Emiraten, zou graag op Schiphol gaan vliegen en een samenwerking met KLM aangaan. Dat meldt topman James Hogan van Etihad in een interview met luchtvaartjournalist Arnold Burlage van de Telegraaf. Sinds vorige week is Etihad sponsor van het Spyker Formule 1-team.

“Ik zou dolgraag naar Schiphol vliegen en op die route gaan samenwerken met de KLM”, zegt Hogan. “De invloed van Air France na de fusie is wat onduidelijk. Maar we moeten binnenkort toch maar eens praten. Het kan een win-winsituatie zijn. Ik denk dan vooral aan het KLM-netwerk in Oost-Europa. De KLM zou onze passagiers kunnen aan- en afvoeren.”

Etihad is momenteel geen lid van één van de grote luchtvaartallianties en heeft voorlopig geen plannen toe te treden tot Star, SkyTeam of oneworld. “De bestaande allianties worden gedomineerd door enkele grote maatschappijen. Zo’n vliegverbond is mogelijks iets voor de toekomst”, meldt Hogan in de Telegraaf.

Etihad vliegt naast grote internationale bestemmingen als New York, Johannesburg, Jakarta, New Delhi, Toronto en vanaf volgende week Sydney, onder meer naar de grote knooppunten in Europa, Frankfurt, München, Londen, Parijs en Brussel. De thuisbasis is de emiraat Abu Dhabi. Commercieel directeur bij Etihad is de Nederlander Geert W. Boven.

De vloot bestaat inmiddels uit 24 merendeels nieuwste Airbus- en Boeing-toestellen voor de lange afstand. Dit jaar ontvangt Etihad nog tien nieuwe vliegtuigen, later volgen dan nog de Airbus A380’s die door problemen bij Airbus twee jaar zijn vertraagd. Over een schadeclaim wordt onderhandeld.