DUBLIN/LONDEN - De prijsvechters Ryanair en easyJet hebben in december respectievelijk 4,8 en 4,1 miljoen passagiers vervoerd. Daarmee verkleinde easyJet het gat met de grootste prijsvechter van Europa. In november was sprake van 0,9 miljoen reizigers verschil. De inhaalslag van easyJet is echter van tijdelijke aard: Ryanair houdt deze winter tachtig vliegtuigen aan de grond.

De toestellen vliegen niet omdat Ryanair er geen brood zit om in het laagseizoen met de volledige vloot te opereren. De hoge brandstofprijzen speelden een belangrijke rol bij het nemen van dat besluit, aldus de budgetmaatschappij. Ongeveer tweehonderd Boeing 737-800’s worden door Ryanair wel ingezet.

Door de afgenomen capaciteit daalde het aantal passagiers dat Ryanair in december vervoerde met vijf procent naar 4,8 miljoen. Bij easyJet steeg het aantal reizigers in dezelfde maand met 13,1 procent tot 4,1 miljoen.

De aanzienlijke stijging van het aantal passagiers bij easyJet is een direct gevolg van de weersomstandigheden in december 2010. EasyJet moest toen door sneeuwval tweeduizend vluchten annuleren. In december 2011 annuleerde de maatschappij 149 vluchten. Zonder het effect van de verstoring groeide het aantal passagiers van easyJet in december met vier procent.

Ryanair heeft 2011 afgesloten met 76,4 miljoen passagiers, waarmee het met afstand de grootste individuele luchtvaartmaatschappij van Europa is. Binnen Europa vervoert alleen de Lufthansa Group - inclusief onder meer Swiss en Austrian Airlines - meer passagiers.

EasyJet was in 2011 goed voor 55,5 miljoen passagiers.

Van onze redactie

Passagiersafname voor Ryanair door capaciteitsreductie