Het toestel maakte bijna twee maanden geleden onderweg van Parijs naar Los Angeles een noodlanding in Goose Bay nadat een van de vier motoren boven Groenland deels uit elkaar viel. Wrakstukken van de motor werden enkele dagen later gevonden.

Donderdag vliegt een Antonov An-124 een vervangende GP7200-motor naar Goose Bay. Het vrachttoestel vliegt de beschadigde motor vervolgens naar een onderzoekscentrum van General Electric in Cardiff, waar verder onderzoek plaatsvindt.

Het vliegtuig zal binnenkort op slechts drie werkende motoren naar Parijs worden teruggevlogen. Daarvoor heeft Air France speciale toestemming gekregen van de autoriteiten De vervangende motor blijft inactief en dient slechts om het gewicht onder de vleugels eerlijk te verdelen.

Er zijn nogal wat voorwaarden verbonden aan de speciale ferryvlucht. Zo moet de startbaan sneeuwvrij en de zijwind minimaal zijn om veilig te kunnen opstijgen. De piloten die de vlucht gaan uitvoeren trainen de bijzondere omstandigheden waaronder de vlucht plaatsvindt uitgebreid in de simulator.

Terner, voormalig topman van de onderhoudsdivisie van Air France-KLM, verwacht dat het toestel snel na aankomst in Parijs gereed zal zijn om weer in dienst genomen te worden. Afgezien van de motor bleef de schade beperkt.