De luchtvaartmaatschappij, qua grootte de vierde van China, was eerder actief op de route Brussel-Shanghai. Vanwege een gebrek aan doorverbindingen werd dat geen succes en in 2012 is de lijndienst gestaakt.

Olivier Yang, general manager van Hainan Airlines in Brussel, gaf eerder dit jaar in een interview met Luchtvaartnieuws aan dat een heropening van de route van België naar Shanghai tot de mogelijkheden behoort. "Als we het netwerk vanuit Shanghai verder hebben ontwikkeld zullen we die route hervatten", zei hij.

Hainan Airlines, onderdeel van de HNA Group, is van plan om vier keer per week van Brussel naar Shanghai te gaan vliegen met een Airbus A330 of Boeing 787. De maatschappij wil vanaf Shanghai ook naar het Canadese Calgary gaan vliegen.