CANBERRA - De plotselinge duik van een Qantas-vliegtuig vorige week is veroorzaakt daar een computerstoring. Dat blijkt uit een onderzoek van de Australische autoriteiten. De air data inertial reference unit (ADIRU) 1 van de Airbus A330-300 zond foutieve informatie naar de flight control computer, waardoor de automatische piloot werd uitgeschakeld, zo meldde het Australian Transport Safety Bureau (ATSB) dinsdag (14 oktober).


De flight control computer werd van verkeerde gegevens voorzien, wat in de cockpit leidde tot diverse - valse - waarschuwingssignalen. Om dit te corrigeren liet de flight control computer het toestel plotseling met de neus in een hoek van 8,5 graden omlaag vliegen. Tijdig ingrijpen van de vliegers zorgde ervoor dat de duikvlucht werd afgebroken.

Uit eerder gepubliceerde gegevens bleek dat het toestel bij de duikvlucht binnen twintig seconden 650 voet daalde. Nadat het toestel weer terug was op de oorspronkelijke kruishoogte van 37.000 voet volgde ruim een minuut later een tweede plotselinge duik, waarbij het vliegtuig 400 voet daalde binnen zestien seconden. Daarop werd een noodlanding gemaakt in Learmonth, een afgelegen vliegbasis in het noordwesten van Australië.

De ATSB baseert de bevindingen op een voorlopige analyse van onder meer de Flight Data Recorder. De gegevens worden door Airbus door middel van een zogeheten Operators Information Telex/Flight Operations Telex aan alle gebruikers van A330/A3340-vliegtuigen met eenzelfde type ADIRU wereldwijd verzonden.

Zo’n zeventig personen aan boord van Qantas-vlucht QF72 van Singapore naar Perth raakten bij de plotselinge manoeuvres gewond. Aan boord van de Airbus bevonden zich 303 passagiers en tien bemanningsleden.