PARIJS - Door het coronavirus is KLM genoodzaakt om tot eind maart wekelijks 25 vluchten te annuleren. De tijd die vliegtuigen in de tussentijd aan de grond staan wordt nuttig besteed, zegt president-directeur Pieter Elbers. “Daarbij gaat het om preventief onderhoud, en bijvoorbeeld de installatie van WiFi-systemen.”
Ook optimaliseert KLM de vloot. “De Boeing 787’s waarmee we normaal naar China vliegen zetten we nu in naar bijvoorbeeld Canada, in plaats van minder efficiënte Airbus A330's.” De crisis rond het coronavirus heeft vooralsnog geen gevolgen voor de uitfasering van oude vliegtuigen. “Daar duurt de crisis nog te kort voor”, zegt Elbers. “Het besluit om niet op China te vliegen is genomen voor de komende zes tot zeven weken, en heeft geen effect op de vlootsamenstelling.”
Air France-KLM was van plan om vanaf half maart de vluchtuitvoering naar Beijing en Shanghai weer geleidelijk te hervatten. Besloten is nu om dat met twee weken uit te stellen. “Dat komt omdat de situatie zich ontwikkelt en er dus steeds nieuwe informatie beschikbaar komt van diverse bronnen, zoals de WHO, het RIVM en het ministerie van Buitenlandse Zaken. We willen onze klanten zo veel mogelijk zekerheid bieden, daarom kunnen we het besluit beter nu nemen dan twee weken van tevoren.”
Kat uit de boom
KLM ziet nog geen trend dat reizigers vanwege het coronavirus nu voor andere bestemmingen kiezen dan het Verre Oosten. Elbers: “We zien vooral uitstel en niet zozeer een verschuiving. Als de situatie met het coronavirus heel lang gaat duren gaan we mogelijk wel een verschuiving zien. Maar voorlopig kijken reizigers de kat uit de boom. ”
Elbers wil niet te ver vooruitkijken als het gaat om het coronavirus. “De vraag naar reizen van en naar China is nu vrijwel opgedroogd. Wat betreft de komende maanden moeten we nog zien wat er gaat gebeuren. Maar er lijken positieve signalen te zijn dat sprake is van stabilisatie, want het aantal mensen dat herstelt is groter dan het aantal dat ziek wordt.”
Slotparen
De onbenutte 25 slotparen per week kan KLM in een later stadium alsnog inzetten. “Daar hebben we een temporary waiver voor. Maar de vraag is wanneer we die slots kunnen inzetten, want tijdens de zomerpiek is daar geen ruimte voor op Schiphol. We kijken naar mogelijkheden in de tweede helft van het jaar, bijvoorbeeld door extra vluchten in te plannen naar bestaande bestemmingen.”
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.