De Boeing 737-800 van China Eastern stortte neer tijdens een vlucht van Kunming naar Guangzhou. Ongeveer een kwartier voor de landing begon het toestel aan de afdaling vanaf 29.000 voet, maar verloor plotseling zeer snel hoogte. Uiteindelijk boorde de Boeing zich bijna verticaal in de grond bij het dorpje Mobu. Geen van de 123 inzittenden en 9 bemanningsleden overleefde de crash.

Onderzoekers van de CAAC hebben naar eigen zeggen het afgelopen jaar een “diepgaand, nauwgezet en rigoureus technisch onderzoek” uitgevoerd. Daarbij zijn wrakdelen onderzocht en experimenten gedaan op ongeveer 100 delen. Verder is gekeken naar de achtergrond van de bemanning, de onderhoudsstaat van het bijna 7 jaar oude vliegtuig, het beheer door China Eastern en de luchtverkeersleiding.

“In combinatie met relevante gegevens werd de uiteindelijke vluchtstatus van het vliegtuig geanalyseerd en werden de vluchtsimulator en het echte vliegtuig gebruikt om simulatieverificatie uit te voeren,” aldus CAAC in de vandaag uitgegeven verklaring.

Direct na de crash werd op basis van informatie van de cockpit voice recorder bericht dat het toestel vrijwel zeker met opzet door één van de piloten richting de grond is gestuurd. In dit scenario zou er sprake zijn van zelfmoord door de piloot, maar de CAAC heeft dit scenario tot nu toe ontkend. Verder onderzoek moet de reden voor het ongeval wel achterhalen.