WASHINGTON - De Verenigde Staten zetten de deur open voor vliegtuigen van Nigeriaanse luchtvaartmaatschappijen. Het besluit van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA volgt op een onderzoek naar de werkwijze en betrouwbaarheid van de Nigeriaanse toezichthouder. Uit het onderzoek blijkt dat die organisatie volgens alle internationale regelgeving handelt.


Nigeria is nu door de FAA in ‘Categorie 1’ geplaatst, de groep met landen die goed toezicht op luchtvaartmaatschappijen houden.

De kwalificatie zegt niets over individuele maatschappijen. Voordat een luchtvaartmaatschappij naar de VS mag vliegen, wordt deze eerst ook zelf tegen het licht gehouden.

Nigeria’s grootste luchtvaartmaatschappij, Arik Air, mag al sinds 2008 vluchten uitvoeren tussen Lagos en Amerikaanse grondgebied. Daarbij geldt echter de restrictie dat Arik Air de routes uitvoert met vliegtuigen van door de VS erkende bedrijven.

Arik Air deed daarvoor een beroep op het Portugese Hi Fly, dat nu met een Airbus A340-500 tussen Lagos en New York vliegt.

Door de kwalificatie als Categorie 1-land mag Arik Air ook eigen vliegtuigen inzetten. De luchtvaartmaatschappij kan dat vanaf volgend jaar doen. Dan begint Boeing met het afleveren van vijf bestelde 777-300ER’s.

Air Nigeria, het voormalige Virgin Nigeria, heeft ook ambities om vluchten naar de Verenigde Staten te starten.

Van onze redactie