Volgens Smith is ITA niet aantrekkelijk vanwege de “moeilijke” Italiaanse markt. De Italianen hebben hun operatie over twee steden gespreid (Milaan en Rome), waardoor het lastig is om een sterke hub te bouwen voor een relatief kleine maatschappij. Ook is er in Milaan veel concurrentie van buitenlandse maatschappijen.

Volgens de Air France-KLM-topman is er dus geen goede “business case” om een belang in ITA te nemen. Eerdere investeringen in ITA-voorganger Alitalia waren bovendien ook geen succes, zo voegde Smith eraan toe.

De CEO vindt consolidatie in de Europese luchtvaartsector noodzakelijk, maar richt zijn pijlen nu op de investering in SAS. Daarnaast heeft hij nog steeds zeer veel interesse in TAP Air Portugal, dat door de Portugese regering geprivatiseerd gaat worden. Voor Air France-KLM zijn het sterke netwerk in Zuid-Amerika en de geografische positie van de hub in Lissabon zeer interessant.

Overname ITA
Bij ITA Airways is het de bedoeling dat Lufthansa eerst een minderheidsbelang en later een meerderheidsbelang in de Italiaanse maatschappij neemt, zodat het een volwaardig onderdeel van de Lufthansa Group wordt. Daarover is al een akkoord, maar de Europese Commissie heeft nog zorgen dat het bedrijf na de overname te machtig wordt in Italië.

Lufthansa-topman Carsten Spohr zei maandag dat hij goede hoop heeft dat er nog deze week groen licht komt uit Brussel. De Duitsers hebben enkele concessies voorgesteld om de zorgen van de Europese Commissie weg te nemen.