Luchtvaartmaatschappij Southwest Airlines ligt onder vuur nadat een passagier uit Nashville naar eigen zeggen aan de gate werd geweigerd omdat zij geen tweede stoel had gekocht om aan de nieuwe ruimte‑eisen te voldoen. Hierdoor dreigde zij haar cruisevakantie te missen.
Ruby Cosby, die al jaren probleemloos met Southwest vloog, werd op 28 februari tegengehouden bij het boarden van een vlucht naar Los Angeles. Een gate‑medewerker stelde dat zij verplicht een extra stoel moest aanschaffen. Toen Cosby het bedrag niet direct kon betalen, werd haar ticket geannuleerd.
Later wist zij met hulp van familie toch geld bijeen te krijgen, maar bij het opnieuw inchecken kreeg ze tegenstrijdige informatie: een tweede medewerker gaf haar wél een ticket, maar de eerste medewerker stak daar opnieuw een stokje voor. Uiteindelijk besloot Cosby een last‑minute ticket bij Delta te kopen om haar reis toch te halen.
De situatie hangt samen met Southwest’s vernieuwde beleid voor passagiers die extra ruimte nodig hebben. Dat werd ingevoerd nadat de maatschappij eind januari overstapte van vrij kiezen van stoelen naar toegewezen zitplaatsen. Volgens Southwest kan de maatschappij “naar eigen inzicht” een extra stoel eisen voor veiligheidsredenen en is dit beleid vooraf uitgebreid gecommuniceerd.
Southwest zegt contact te hebben opgenomen met Cosby om de kwestie te bespreken. Het incident wakkert opnieuw de discussie aan over hoe luchtvaartmaatschappijen omgaan met passagiers die meer ruimte nodig hebben, nu cabines steeds compacter worden ingericht.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.