NEW YORK - Toen de coronapandemie het wereldwijde reizen belemmerde, voegde Qatar Airways bestemmingen toe, nam extra personeel aan en hield routes actief om marktaandeel te winnen. Het resultaat van deze strategie is dat aartsrivaal Emirates is onttroond als 's werelds grootste langeafstand luchtvaartmaatschappij.
Volgens The Wall Street Journal vliegt Qatar Airways met vliegtuigen met een beperkte passagiersbezetting op routes over de hele wereld om het marktaandeel te vergroten. Emirates houdt een deel van de Airbus A380’s aan de grond om door de moeilijke tijden te komen.
Donderdag liet Emirates-topman Sir Tim Clark in een interview met persagentschap Reuters weten dat zijn airline binnen zes tot acht maanden contanten nodig heeft, tenzij de ticketvraag plotseling aantrekt. Reden: de wereldwijd achterblijvende vaccinatiegraad.
Volgens The Wall Steert Journal probeert het door de staat gesteunde Qatar Airways nieuwe landingsrechten te krijgen om sterker uit de pandemie te komen.
Passagiersstoelen
In de afgelopen twaalf maanden heeft Qatar Airways meer passagiersstoelen de lucht in gebracht dan elke andere luchtvaartmaatschappij.
Vanaf maandag zal de maatschappij met meer dan tweemaal zoveel internationale capaciteit vliegen dan Air France, meer dan twee derde meer dan Delta Air Lines en meer dan 13 procent meer dan Emirates. Wat betreft binnenlandse routes en de middellange afstand blijft American Airlines Group 's werelds grootste airline.
Hoe lang Qatar Airways deze positie weet vast te houden hangt af van hoe snel andere luchtvaartmaatschappijen hun vluchtschema's herstellen, en of klanten trouw blijven aan de maatschappij van de excentrieke topman Akbar Al Baker.
Target
Voor de topman uit Qatar is Emirates een belangrijk 'target'. Saoedi-Arabië, Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten en Egypte beschuldigden Qatar van het steunen en financieren van terroristische organisaties. Qatar heeft de aantijgingen van terrorisme keer op keer ongegrond verklaard.
"We zijn klaar voor concurrentie”, zei Al Baker in een interview, in een bedekte verwijzing naar Emirates. Onlangs werden de betrekkingen hersteld, waarop Qatar Airways begin dit jaar de vluchtuitvoering naar onder meer de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië hervatte.
Emirates kondigde vorige maand aan dat het als eerste een volledig gevaccineerde bemanning en passagiers vlucht zou uitvoeren. In een poging zijn in Dubai gevestigde rivaal te overtreffen, voerde Qatar Airways een soortgelijke gevaccineerde vlucht uit op 6 april, vier dagen voor Emirates.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.