Ryanair zal vanaf diverse luchthavens passagiers naar Gatwick vervoeren, waar ze vervolgens door middel van interlining kunnen overstappen op een langeafstandsvlucht van de Noorse airline. Norwegian vliegt vanaf Gatwick met Boeing 787 Dreamliners rechtstreeks naar zes bestemmingen in de Verenigde Staten. Ryanair en Norwegian zijn al gestart met het op elkaar afstemmen van hun boekingssystemen om de samenwerking mogelijk te maken, zegt O’Leary.

De topman van Ryanair heeft al diverse keren gezegd dat zijn maatschappij een ideale partner is voor legacy airlines die actief zijn op langeafstandsvluchten. De Ierse prijsvechter kan vanaf alle hoeken van Europa passagiers naar grote hubluchthavens brengen, waar vervolgens kan worden overgestapt op longhaul-vluchten. In 2021 zou het aandeel overstappers kunnen groeien tot vijf procent, verwacht O’Leary.

Een samenwerking van Ryanair met concurrent Norwegian zou opmerkelijk zijn. Het bedrijf heeft plannen om door middel van haar Ierse dochterbedrijf Norwegian Air International vanaf meerdere luchthavens in Europa ‘longhaul low cost’-vluchten gaan uitvoeren. Zo wil de maatschappij deze zomer vanaf het Ierse Cork naar Boston gaan vliegen, volgend jaar gevolgd door vluchten naar New York.

O’Leary schermt al jaren met plannen om zelf langeafstandsvluchten te gaan uitvoeren, maar die zijn op de lange baan geschoven. Als reden gaf de Ryanair-topman dat de prijzen van zuinige widebodyvliegtuigen als de Boeing 787 op dit moment te hoog zijn door de grote vraag naar dit soort toestellen.