WENEN - De plotselinge overname van Laudamotion door Ryanair vormt een directe aanval op Lufthansa. “De markt heeft tegenwicht nodig voor de dominante positie van de Lufthansa Group, met daarin Austrian Airlines en SWISS”, vindt Ryanair-topman Michael O’Leary.
Binnen Europa breidde de Lufthansa Group de laatste decennia uit door de overname van Austrian, SWISS, Brussels Airlines en Eurowings. Ook ging een groot deel van de vloot, het personeel en de routes van het failliete airberlin richting Lufthansa Group. Daardoor controleren de Duitsers een groot deel van de markt in Europa.
Volgens O’Leary had de Ryanair Group altijd al de ambitie om uit te breiden. In Laudamotion, dat in handen is van Formule 1-legende Niki Lauda en pas op 25 maart begint met vliegen, zag Ryanair een buitenkansje.
Het 24,9 procent aandeel dat Ryanair neemt moet op termijn worden uitgebreid naar 75 procent. Daar is eerst nog toestemming van de Europese mededingingsautoriteit voor nodig. De verwachting is dat die niet in de weg gaat liggen, aangezien het eerder grote overnames van de Lufthansa Group en concurrent IAG (British Airways, Iberia, Vueling, Aer Lingus) goedkeurde.
Laudamotion gaat met 21 vliegtuigen het zomerseizoen in en biedt vakantievluchten naar bestemmingen rond de Middellandse Zee vanaf Duitse, Oostenrijkse en Zwitserse luchthavens. Met Ryanair als investeerder moet het bedrijf binnen drie jaar winstgevend zijn.
