LONDEN - Luchtvaartalliantie SkyTeam, waarin onder andere KLM, Air France, Northwest Airlines en Continental Airlines zijn vertegenwoordigd, kijkt vol vertrouwen naar het luchtvaartverdrag dat het mogelijk maakt om tussen Londen en de V.S. te vliegen. Het verdrag wordt volgende maand van kracht en houdt een flinke uitbreiding op Heathrow in voor SkyTeam.

De afgelopen maanden maakten de leden van de alliantie hun plannen bekend om nieuwe lijndiensten te openen. Zo heeft KLM enkele slots opgegeven om partner Northwest in de gelegenheid te stellen lijndiensten vanaf Heathrow uit te voeren. Ook Air France gaat rechtstreeks naar de V.S. vliegen vanaf de Britse hoofdstad.

Voorheen mochten slechts twee Amerikaanse maatschappijen naar Heathrow vliegen. Door het nieuwe luchtvaartverdrag mogen ook Delta, Continental en Northwest, die alledrie in het SkyTeam zitten, de Londense luchthaven aandoen.

Overigens blijft SkyTeam ook op de Londense luchthavens Gatwick en City actief. Op die manier hebben reizigers een ruime luchthavenkeuze. Op Londen Heathrow worden de activiteiten van de SkyTeam-leden geconcentreerd in Terminal 4. Daar worden op termijn alle vluchten van KLM, Air France, Northwest, Delta, Continental, Korean Air, Alitalia, Aeroflot, Czech Airlines en Kenya Airways afgehandeld.

Tot de nieuwe SkyTeam bestemmingen vanaf Heathrow behoren Los Angeles (Air France), Houston (Continental), Atlanta (Delta), New York JFK (Delta), New York EWR (Continental) en Detroit, Minneapolis en Seattle (Northwest).