De Amerikaanse fabrikant is al sinds de oprichting van Southwest in 1971 de exclusieve leverancier van vliegtuigen van de budgetmaatschappij. Door de jaren heen vloog de maatschappij uitsluitend met Boeing 737’s en 727’s.

Eerder bestelde Southwest al 255 737 MAX-toestellen, waarvan er inmiddels 55 geleverd zijn. Donderdag hervat de maatschappij na een gedwongen onderbreking van twee jaar de commerciële vluchtuitvoering met het type.

Door de problemen met de 737 MAX leken er haarscheurtjes te komen in de nauwe band tussen beide bedrijven. Southwest werd meermaals in verband gebracht met bestellingen voor de Airbus A320neo en de A220-300.

Met name laatstgenoemde type werd in de afgelopen periode als een interessante optie gezien voor de maatschappij. De A220-300 combineert een capaciteit van maximaal 150 passagiers met een laag brandstofverbruik.

Southwest-topman Garry Kelly zei in november al dat de maatschappij snel een beslissing wil nemen over de vervanging van de huidige 737-700’s in de vloot. Daarbij noemde hij de 737 MAX 7 en de A220 al als kandidaten. De Boeing 737 MAX 7 heeft een vergelijkbare passagierscapaciteit als de A220, maar biedt als voordeel dat piloten met dezelfde type rating ook op de grotere MAX 8 kunnen vliegen.

Woensdag zou Kelly tijdens een virtuele bijeenkomst hebben verklaard dat de onderhandelingen met Boeing nog gaande zijn. Hij benadrukte daarbij de voordelen van het hebben van een vloot bestaande uit één vliegtuigtype, hoewel de A220 volgens hem wel “een geweldig vliegtuig” is.