LONDEN - British Airways (BA) heeft geen goed woord over voor de opstelling van de Britse conservatieve partij rond de uitbreiding van Londen Heathrow. Topman Willie Walsh van British Airways laakt voornamelijk het gebrek aan visie binnen de ‘Tories’. “Sommigen zijn voor uitbreiding, sommigen tegen en weer andere willen een compleet nieuwe luchthaven.”


De Conservative Party opperde maandag (29 september) om een snelle treinverbinding aan te leggen tussen Londen Heathrow en Manchester, Birmingham en Leeds. De aanleg van die peperdure verbinding zou dan in de plaats komen van een derde start- en landingsbaan op het overvolle Heathrow.

“Vluchten naar Manchester en Leeds vormen minder dan drie procent van het huidige verkeer op Heathrow”, wierp Walsh woensdag (1 oktober) tijdens een bijeenkomst in Londen tegen. “De capaciteit die door de komst van een treinverbinding zou vrijkomen, zou bijna onmiddellijk door natuurlijke groei worden opgeslokt. Een nieuwe treinverbinding kan geen vervanging voor een extra baan zijn. Hogesnelheidstreinen zijn een aanvulling op het vliegverkeer, niet de vervanging.”

Walsh vreest dat Heathrow bij het uitblijven van een derde baan uiterst kwetsbaar blijft. “Zelfs de kleinste ontregeling zorgt voor een volledige dag met vertraging. We moeten af van het idee dat je binnen Europa op Heathrow de grootste kans op vertraging hebt.”