IAG is de eerste grote Europese luchtvaartgroep die de jaarcijfers over 2024 bekend maakt. Air France-KLM en Lufthansa Group komen volgende week donderdag met de resultaten.

IAG zag de totale inkomsten met 9 procent stijgen tot 31,1 miljard euro. Uit ticketverkopen kwam 28,3 miljard (plus 9,5 procent) binnen, aan vracht 1,2 miljard euro (plus 6,7 miljard) en uit overige inkomsten 2,6 miljard euro (plus 4,2 procent). Het klantenprogramma IAG Loyalty verdiende onder de streep 495 miljoen euro.

Alle airlines in de groep (BA, Iberia, Vueling, LEVEL en Aer Lingus) profiteerden van een transformatieprogramma om ze efficiënter te laten werken en kosten te besparen. De investering van 7 miljard pond in British Airways betaalde zich terug in een operationele winst van 2 miljard pond, maar zorgde er ook voor dat BA vaker op tijd vloog. On Time Performance ging met 12 procentpunten omhoog, ondanks beperkingen door de luchtverkeersleiding op Londen Heathrow. Een nieuw digitaal systeem helpt om sneller klanten om te boeken die door een storing bij BA zijn getroffen.

De drie Spaanse maatschappijen met Iberia voorop boekten een operationele winst van 1,4 miljard euro. Zij hadden vorig jaar wel te lijden onder slecht weer en luchtverkeersleidingsproblemen, wat de punctualiteit negatief beïnvloedde.

Aer Lingus presteerde stabieler dan een jaar eerder en vloog vaker op tijd. De maatschappij introduceerde diverse nieuwe digitale tools om de bedrijfsvoering en dienstverlening te verbeteren.

Tezamen vervoerden de IAG-maatschappijen 122 miljoen passagiers tegen 115,6 miljoen een jaar eerder, waarvan 46,1 miljoen door British Airways, 38,2 miljoen door Vueling, 25,9 miljoen door Iberia, 11 miljoen door Aer Lingus en 846.000 door LEVEL. De gemiddelde bezettingsgraad was 86,5 procent.

Sneller groeien
IAG doet nog geen uitspraken over de verwachte resultaten in 2025, maar ziet een aanhoudend sterke vraag in de markt. Het kostenniveau lijkt gelijk te blijven aan 2024, zodat de groep net als vorig jaar een flinke buffer uit de kasstroom kan genereren (3,6 miljard euro).

Alle airlines binnen de groep willen graag sneller groeien, maar worden hierin geremd door vertraagde leveringen van nieuwe vliegtuigen en onderhoudsproblemen van met name de motoren. British Airways denkt hiermee nog zelfs drie jaar te worden geconfronteerd, waarbij net als vorig jaar het probleem vooral zit bij de Boeing 787. Dat raakt langeafstandsvluchten op de Noord-Amerikaanse markt. Dochter BA Euroflyer beschikt op Gatwick nu over 23 vliegtuigen en profiteert van lagere kosten, waarmee het een groter marktaandeel heeft veroverd.

Iberia wil verder groeien in Latijns-Amerika, waar naartoe het vorig jaar de capaciteit al met drie procent verhoogde vergeleken met 2019. Dit jaar vliegt Iberia vaker naar Buenos Aires, Sao Paulo en Lima. Ook naar Noord-Amerika wil Iberia vaker vliegen, met name na de komst van nog meer Airbus A321XLR’s. Nu beschikt Iberia nog slechts over een enkele -XLR. Dochter Iberia Express heeft vorig jaar “buitengewone resultaten” geleverd als feeder-airline voor de moedermaatschappij.

Vueling versterkt haar positie in Barcelona voor zowel internationale als binnenlandse vluchten, maar ook op Londen Gatwick en Heathrow. De groei wordt afgeremd door de problemen met de Pratt & Whitney-motoren op haar Airbus A320neo’s, waarvoor ter compensatie 14 A320ceo’s werden ingezet. Ook sleepte zich een conflict met de pilotenvakbonden voort, met gevolgen voor de capaciteit. De low-cost maatschappij werkt in Barcelona meer samen met zuster LEVEL, dat zich verder wil ontwikkelen in de Noord- en Zuid-Amerikaanse markt als Los Angeles, Boston en Santiago de Chile.

Noord-Amerika blijft ook de belangrijkste markt voor Aer Lingus, dat de komende maanden Nashville en Indianapolis toevoegt aan het netwerk dankzij de komst van meer A321XLR’s.

Nieuwe vliegtuigen
IAG verwacht dit jaar 26 nieuwe vliegtuigen tegen 19 vorig jaar. Aer Lingus en Iberia krijgen samen nog 10 -XLR’s erbij. Iberia gaat vanaf 2027 20 A330’s en 14 A350’s ombouwen en voorzien van de nieuwe business suites, die eerder al op een deel van de A350 zijn geïntroduceerd. British Airways begint eind dit jaar met de ombouw van haar A380’s met de nieuwe First Class-suites. BA rekent er nog steeds op dat de eerste Boeing 777-9 in 2027 in de vloot komt.

IAG wil de komende twaalf maanden 1 miljard euro teruggeven aan haar aandeelhouders. Die kunnen ook rekenen op een dividend van totaal 0,09 eurocent per aandeel. De groep kondigde in november al aan om voor 350 miljoen euro aandelen te willen terugkopen.