KAAPSTAD - SA Express, een regionale carrier in Zuid-Afrika, kijkt naar mogelijkheden om in West-Afrika een hub op te zetten. Dit heeft Inathi Ntshanga, de CEO van SA Express, dinsdag tegen Luchtvaartnieuws.nl gezegd. West-Afrika is op luchtvaartgebied momenteel het zwakste deel van het continent. Er zijn geen dominante en efficiënte carriers, terwijl de vraag naar stoelen wel hoog is.

De Zuid-Afrikanen gaan kijken of ze in dat gat kunnen springen, zegt Ntshanga. En het hoeft niet bij West-Afrika te blijven, SA Express wil ook wel activiteiten opzetten in andere delen van het continent. “Er wonen een miljard mensen in Afrika en de luchtvaart staat nog maar in de kinderschoenen. Dat biedt ons alle kansen.” Andere bedrijven uit Zuid-Afrika, zoals banken en mobiele telefoon providers, penetreerden de afgelopen jaren al met succes in andere delen van Afrika.

SA Express wil niet alleen aan nieuwe avonturen beginnen, maar dit samen doen met lokale partners en met South African Airways (SAA) en Mango, de prijsvechter van SAA. Zowel SA Express als SAA vallen onder het Zuid-Afrikaanse ministerie voor staatsbedrijven, maar worden onafhankelijk van elkaar bestuurd.

SA Express heeft nu een vloot van 24 toestellen, een mix van turboprops (Bombardier Q400’s) en jets (Bombardier CRJ’s). Ntshanga heeft nog geen nieuwe orders geplaatst, daarvoor moet hij nog goedkeuring hebben van de aandeelhouder, het ministerie. SA Express heeft veertien nieuwe vliegtuigen nodig, zegt hij.

Door Lolke van der Heide