WASHINGTON, D.C. - De Inter-American Development Bank, een onderdeel van de Amerikaanse regering, verstrekt een lening van 75 miljoen dollar voor de nieuwe luchthaven van de Ecuadoriaanse hoofdstad Quito. Ook twee andere Amerikaanse instanties, de U.S. Overseas Private Investment Corporation en de U.S. Export-Import Bank, zijn bij de financiering betrokken, zo meldt de IDB.

Volgens de IDB levert de nieuwe luchthaven een belangrijke bijdrage aan de infrastructuur in Ecuador en creëert een beter investeringsklimaat door de vergrote capaciteit, verhoogde veiligheid, betere technologie en een grotere betrouwbaarheid.

De huidige luchthaven van Quito, Aeropuerto Mariscal Sucre, ligt midden in de stadsbebouwing op een hoogte van 2800 meter. Op jaarbasis worden meer dan twee miljoen passagiers verwerkt, en ook vinden veel intercontinentale vrachtvluchten plaats. Zowel KLM als Martinair Cargo hebben geregelde diensten naar deze luchthaven. Het vliegveld kan door haar locatie echter niet uitbreiden, en de hoogte zorgt ervoor dat vliegtuigen maar met een beperkte betalende lading kunnen starten.

De nieuwe luchthaven wordt daarom 24 kilometer van Quito gebouwd op een vlakte die vijfhonderd meter lager ligt. Het terrein, waar vorige maand de bouw van start is gegaan, is vijftien keer groter dan de huidige luchthaven. De start- en landingsbaan krijgt een lengte van 3600 meter, dat is vijfhonderd meter langer dan nu. Ook dit zal de betalende lading voor startende en landende vliegtuigen doen toenemen, en worden rechtstreekse vluchten naar Europa mogelijk. De luchthaven moet in 2009 gereed zijn.