Directeur Niederrhein: 1 miljoen passagiers in 2004

15 januari 2004 - 1:00
WEEZE - Alex van Elk, directeur van Airport Niederrhein, verwacht dat zijn luchthaven dit jaar meer dan een miljoen passagiers verwerkt. Dat zei hij vandaag tijdens de nieuwjaarsconferentie van de Duitse luchthaven. "Niederrhein zou daarmee meer passagiers aantrekken dan alle andere regionale luchthavens in Nederland", aldus Van Elk.

De directeur toonde zich, ondanks de moeilijke start, tevreden over de eerste acht maanden dat de luchthaven in bedrijf is. In deze periode verwerkte de luchthaven 208.000 passagiers. Maar niet alles verliep gladjes. Niederrhein had problemen met het betalen van de bouw van de terminal en er mochten tot eind november maar een zeer beperkt aantal weekendvluchten worden uitgevoerd. Daarom moest de nieuwe prijsvechter V Bird tientallen vluchten laten uitwijken. De luchthaven moet nu mogelijk een schadevergoeding betalen aan V Bird. Een bedrag van 1 miljoen euro werd door Van Elk ontkend noch bevestigd.

Van Elk wees kritiek van Duitse zijde van de hand dat de luchthaven, en het erbij te ontwikkelen bedrijventerrein, drijft op subsidies van de overheid. "Want de belastinggelden die in de luchthaven zijn geïnvesteerd vloeien onmiddellijk terug naar de regio." Volgens van Elk biedt Niederrhein 350 mensen een baan en is er bovendien door de geldschieters zo'n veertig miljoen euro geïnvesteerd, zodat er geen sprake is van weggegooid geld.

Positief was Van Elk over de passagiersontwikkeling. Londen (Ryanair), Berlijn en Munchen (V Bird) waren de populairste bestemmingen, terwijl de V Bird-routes Nice en Wenen tegenvielen: "Vooral de route naar Londen Stansted doet het goed met een bezettingsgraad van rond negentig procent. En de V Bird-routes zijn na de moeilijke start op de goede weg." Dat de wekelijkse vlucht van Dutchbird naar Las Palmas twee maanden na de start al weer opgeheven is, komt volgens Van Elk niet door een tegenvallend aantal passagiers. "Het heeft te maken met een verandering in het management van reisorganisatie Sudtours, die zich meer op vluchten vanaf Schiphol willen richten", aldus Van Elk. Hij voegde daaraan toe dat V Bird deze route vanaf 30 april hervat.

Wat het komende jaar betreft is de directeur ronduit positief. "V Bird vliegt naar zo'n tien bestemmingen met vier vliegtuigen, een aantal dat dit jaar naar zeven wordt verhoogd. De maatschappij verwacht zo'n 800.000 passagiers. Ryanair verwacht op de route naar Londen Stansted 250.000 passagiers. Dat is totaal dus ruim 1 miljoen passagiers." Overigens bestaat er de mogelijkheid dat Ryanair dit jaar routes toevoegt vanaf Niederrhein, maar volgens Van Elk is daar nu nog niets van te zeggen. "Ryanair beslist over deze zaken pas op het laatste moment."

Door Niek Vernooij
Copyright Reismedia BV 2024 - Cookieinstellingen