Medio maart is bovenop de verkeerstoren op Groningen Airport een 360-graden camera geïnstalleerd, die realtime beelden doorgeeft aan een verkeersleider op Schiphol-Oost. In het kantoor van LVNL wordt een werkplek met videowand geplaatst waarop de beelden te zien zijn.

De proef is niet bedoeld om de fysieke luchtverkeersleiding op Groningen overbodig te maken. “Daar kunnen we niet op vooruitlopen. Bovendien staat de wetgeving dat niet toe”, zegt een woordvoerder van LVNL tegen Reismedia.

De komende maanden worden de luchtverkeersleiders getraind en start het testen met gesimuleerd vliegverkeer. De verwachting is dat na de zomervakantie een aantal tests gedaan worden waarbij vanaf Schiphol-Oost torenverkeersleiding wordt gegeven aan het vliegverkeer op Groningen Airport Eelde. De proef met echt vliegverkeer bestaat uit een aantal periodes van ongeveer twee uur. Tijdens die testperiodes blijft de verkeerstoren bemand en kan er bij een calamiteit of storing meteen worden ingegrepen.

De proef maakt deel uit van het Europese project SJU SESAR. In Zweden is remote tower al operationeel sinds april 2015 op de kleine luchthaven Örndskölsvik. Hier landen maar een zeer beperkt aantal vluchten per dag. In Nederland wordt tijdens de proef gekeken of remote tower ook toepasbaar is op een drukkere en complexere luchthaven als Groningen Airport Eelde.

Tijdens de proef wordt deels dezelfde apparatuur gebruikt die in Zweden tijdens een eerdere proef is gebruikt. Daarnaast wordt er getest of er mogelijkheden zijn om twee luchthavens tegelijk te bedienen. De tweede 'luchthaven' wordt in die test bediend op basis van gesimuleerd verkeer op Maastricht Aachen Airport. De proef wordt in samenwerking met het Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum (NLR) en Groningen Airport Eelde uitgevoerd.

De experimenten die in Nederland en Europa worden gedaan dienen als input voor ontwikkeling van wet- en regelgeving. In de toekomst zou remote tower kunnen leiden tot een efficiëntere inzet van luchtverkeersleiders en een kostenbesparing.