De Rotterdamse luchthaven is niet van plan om meer vluchten uit te voeren, maar verwacht dat de passagiersgroei autonoom ontstaat door de inzet van grotere vliegtuigen. Zo stationeert de grootste maatschappij op Rotterdam Airport, Transavia, nu alleen nog Boeing 737-800's (189 stoelen) op de luchthaven. De kleinere 737-700 (149 stoelen) is afgelopen najaar uitgefaseerd. En de 737-800's worden binnen enkele jaren vervangen door nog grotere Airbus A321neo's (232 stoelen).

Hoewel de 737-800 iets meer geluid veroorzaakt dan de 737-700, zijn de nieuwe A321neo's ondanks hun grotere omvang juist een stuk stiller door de modernere motoren. Metingen van de DCMR hebben dat bevestigd. Rotterdam Airport, dat de terminal verder gaat aanpassen om de grotere passagiersstromen te verwerken, verwacht ondanks de passagiersgroei dan ook geen toename van de geluidshinder. De luchthaven wijst erop dat dit ook niet mag binnen het strenge geluidsplafond.

Tegenstanders sceptisch
Tegenstanders in de Rotterdamse raad, vooral de linkse en christelijke partijen, zijn toch sceptisch. Volgens hen is de passagiersgroei "volstrekt onhaalbaar binnen de huidige geluidsruimte. Grotere toestellen produceren nu eenmaal meer geluid. De bestaande wet- en regelgeving laten geen groei toe en het college heeft zich eerder uitgesproken tegen groei. Als de luchthaven nu toch ineens ruimte krijgt om te groeien, getuigt dat van onbehoorlijk bestuur vanuit de gemeente", aldus de oppositie, waarvan een groot deel de luchthaven het liefst helemaal zou willen sluiten.

Coalitiepartijen VVD en Leefbaar Rotterdam staan juist aan de kant van Rotterdam Airport. Volgens hen klopt het wat het vliegveld zegt en leidt de groei van het aantal reizigers op RTHA niet automatisch tot meer hinder en vervuiling. "Dat komt door het gebruik van grotere en schonere toestellen en het weren van luidruchtige vliegtuigen", zo stellen ze. Coalitiegenoot D66 wil daarentegen geen groei, dus ook binnen de besturende partijen is er verdeeldheid.

Rotterdam Airport verwerkte afgelopen jaar ruim 2,2 miljoen reizigers. In 2035 verwacht de luchthaven dat dit er 2,8 miljoen zijn, zo liet een woordvoerster eerder aan het AD weten. Het Rotterdamse vliegveld werkt aan de aanvraag voor een nieuw luchthavenbesluit (dat gaat in tegenstelling tot de milieuvergunning wel over het aantal vluchten), maar daarin wordt volgens haar de komende jaren ook geen groei van het aantal vluchten voorzien.