LONDEN - BAE Systems heeft tijdens de Defence Services & Equipment International Exhibition (DSEI) in Londen een militaire transportversie van het BAe 146-verkeersvliegtuig gelanceerd. De BAe 146M wordt in de markt gezet als een aanvulling op de bestaande vloot van tactische transportvliegtuigen als de C-130 Hercules.


De BAe 146M’s zouden daarbij veel niet-tactische luchttransporttaken van de Herculessen kunnen overnemen. Bijkomend voordeel van de BAe146M is dat het toestel als hoogdekker net als de Hercules kan worden ingezet vanaf onverharde start- en landingsbanen.

Met dit tot BAe 146M gedoopte toestel richt het Britse defensieconcern zich op luchtmachten die momenteel verouderde turboprop- en straalvliegtuigen in dienst hebben voor transport- en communicatietaken. Volgens BAE Systems zijn wereldwijd 1700 van dit soort toestellen in gebruik in 150 landen.

De komende jaren lopen veel leasecontracten af van BAe 146’s die op dit moment bij Europese luchtvaartmaatschappijen in dienst zijn. BAE Systems heeft specifiek deze toestellen op het oog om te worden omgebouwd voor militaire inzet. Het gaat hierbij om zowel BAe 146-200’s als langere -300’s.

De aanschafkosten van een toestel met een passagiersconfiguratie liggen tussen de twee en drie miljoen dollar; vrachtversies kosten vijf miljoen dollar. In een volledige passagiersconfiguratie kan de BAe 146M 80 tot 109 passagiers vervoeren. De vrachtversie kan 11 tot 12,5 ton vracht meenemen. Ook ombouw tot een combiversie is mogelijk. Het toestel kan verder geschikt worden gemaakt voor specialistische taken als het vervoer van paratroops, medevac, inzet als tankvliegtuig en surveillance.

<img src=" http://www.luchtvaartnieuws.nl/pictures/bae146m.jpg " alt="Foto: BAE Systems"/>