STRATFORD - Mitsubishi Heavy Industries (MHI) mag in opdracht van het Japanse ministerie van defensie veertig UH-60J helikopters gaan leveren. De helikopters zullen onder licentie van de Amerikaanse helikopterfabrikant Sikorsky worden gebouwd. Het contract vertegenwoordigt een waarde van 2,3 miljard dollar.

De veertig helikopters zijn bestemd voor Japan Air Self-Defense Force (JASDF) die de toestellen wil gaan inzetten voor zoek- en reddingoperaties. De nieuwe toestellen gaan veertig oudere door MHI gebouwde H-60's vervangen.

De nieuwe helikopters krijgen ondermeer voorzieningen om in de lucht bijgetankt te kunnen worden. Ook wordt satellietcommunicatie mogelijk en wordt een anti botssysteem geïnstalleerd. Het nieuwe contract heeft een looptijd van twintig jaar en omvat ook de levering van onderdelen alsmede logistieke ondersteuning.

MHI heeft sinds 1988 in opdracht van het Japanse ministerie van defensie 226 Sikorsky H-60 helikopters in licentie gebouwd, die voor verschillende doeleinden worden gebruikt.

Van onze redactie