MARIETTA - Lockheed Martin heeft de eerste van in totaal 52 strategische transportvliegtuigen van het type C-5M Super Galaxy afgeleverd bij de Amerikaanse luchtmacht. In februari 2009 worden opnieuw twee toestellen afgeleverd. De luchtmacht wil met de drie vliegtuigen operationele ervaring op gaan doen.

<img src="http://www.luchtvaartnieuws.nl/pictures/militair/c-5.jpg" alt="Lockheed-Martin C-5M Super Galaxy"/>

De modernisering van het viermotorige strategische transportvliegtuig verloopt in twee fasen. In de eerste fase worden de cockpits gemoderniseerd waarbij analoge instrumenten vervangen worden door digitale versies. Lockheed-Martin heeft inmiddels 63 vliegtuigen voorzien van een dergelijke cockpit die er in totaal 45.000 uur mee gevlogen hebben.

In de tweede fase worden bij in totaal 52 vliegtuigen naast de cockpits ook de motoren vervangen en een speciaal betrouwbaarheidsprogramma ontwikkeld. De vliegtuigen krijgen de aanduiding C-5M Super Galaxy en worden uitgerust F108-GE-100 turbofans die zijn afgeleid van de civiele GE CF6-80C2 motoren. De nieuwe motoren leveren elk 282 kN stuwkracht, 44,5 kN meer dan de huidige.

Volgens Lockheed-Martin worden de ombouwkosten in de praktijk tijdens normaal operationeel gebruik terugverdiend omdat de vliegtuigen door de ingrepen zuiniger en minder onderhoudsgevoelig worden en zeker tot 2040 mee kunnen.

De in 1968 gelanceerde C-5 Galaxy is sinds 1970 in actieve dienst. Het toestel wordt onder normale omstandigheden door een achtkoppige bemanning gevlogen en kan tot 120 ton lading over ruim 4.400 kilometer vervoeren bij een snelheid van 930 kilometer per uur. Er zijn in totaal 241 C-5's gebouwd in drie verschillende versies.

Van onze verslaggever