FORT WORTH - Vliegtuigbouwer Lockheed Martin heeft het eerste productietoestel van de F-35A Lightning II afgeleverd aan de Amerikaanse luchtmacht. Het gaat om de eerste van 1763 'Joint Strike Fighters' die de U.S. Air Force in bestelling heeft. Het is bijna tien jaar geleden dat Lockheed Martin het contract voor de bouw van de F-35A's kreeg toegekend.
Het eerste productietoestel, de AF-7, is vrijdag al overgevlogen van de Lockheed Martin-vestiging in Fort Worth (Texas) naar Edwards Air Force Base in Californië. Daar zal een testvliegprogramma worden afgewerkt. De F-35A, waarvan de ontwikkeling flinke vertraging heeft opgelopen, zal later dit decennium in operationele dienst worden gesteld.
Sinds de 'maiden flight' van het eerste prototype van de F-35 eind 2006 zijn 865 vluchten met het type voltooid. Naast de AF-7 werkt Lockheed Martin aan de voorbereiding van de levering van acht andere F-35A productiestoestellen, die inmiddels de fabriekshal in Fort Worth zijn uitgerold.
De F-35A is de basisversie van de F-35 en moet bij de U.S. Air Force op termijn de A-10 en F-16 gaan vervangen.
Van onze redactie
Foto: Lockheed Martin
