Reddingsdiensten hebben de wrakstukken zo’n 1,5 kilometer van de kust op een diepte tussen de vijftig en zeventig meter gelokaliseerd. Ook zijn enkele lichamen waargenomen. Het vliegtuig, een Tupolev Tu-154, was onderweg naar Latakia in Syrië. Het officiële Russische legerkoor zou daar een nieuwjaarsconcert geven. Behalve leden van het Alexandrov Ensemble waren ook journalisten en militairen aan boord. Volgens het Russische persbureau Tass staat ook Elizaveta Glinka, ook bekend als Dr. Lisa, op de passagierslijst. Zij is in Rusland beroemd om haar hulp aan oorlogsslachtoffers

Het Russische persbureau RIA meldt dat een niet nader genoemde veiligheidsbron heeft gezegd dat uit voorlopige gegevens blijkt dat het vliegtuig is neergestort door een technische storing of een fout van de piloot. Het persbureau Interfax meldt dat volgens een anonieme bron er geen SOS-bericht is verstuurd. Volgens Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov is het nog te vroeg om te zeggen wat de oorzaak van de crash is.

Het Russische leger ondersteunt de Syrische president Bashar al-Assad in de burgeroorlog in het land. De Russische president Vladimir Poetin is op de hoogte gebracht van de crash.

Het Alexandrov Ensemble werd in 1928 opgericht door Alexander Alexandrov (1883-1946) die in 1943 het volkslied van de Sovjet-Unie componeerde. In de loop der jaren kreeg het koor ook een orkest en een dansgroep. Het repertoire omvat zo’n tweeduizend werken, waaronder orthodoxe gezangen, Russische volksliederen en marsen, maar ook klassiekers uit de popmuziek. Het legerkoor staat sinds mei 2016 onder leiding van luitenant-generaal Valery Khalilov.

FIRST VIDEO from rescue operation searching for #TU154 debris https://t.co/hZbaobnMh2 pic.twitter.com/T7GTCbD2kS

— RT (@RT_com) 25 december 2016

(c) Reismedia / ANP