De European Joint Aviation Authorities hebben Airbus het type-certificaat voor de A340-500 verleend. De A340-500 maakte op 11 februari de eerste vlucht, en onderging sindsdien een uitgebreid testprogramma. Daarin maakte het toestel 440 vlieguren in ruim 150 vluchten. De A340-500 heeft voor honderd procent dezelfde systemen als het grotere broertje, de A340-600, wat het certificatieprogramma ten goede kwam. De romp van de -500 is wat korter, terwijl het vliegbereik groter is dan de -600. Het vliegtuig wordt voortgestuwd door vier Rolls Royce Trent 500-motoren. De eerste A340-500 wordt begin 2003 afgeleverd aan Air Canada.