WASHINGTON - Donderdagavond (2 juni) heeft de African Medical & Research Foundation (AMREF) de Gates Award for Global Health in ontvangst genomen. De Award is de grootste onderscheiding ter wereld in de internationale gezondheidszorg en gaat gepaard met een gift van een miljoen dollar. AMREF is geselecteerd uit meer dan 85 genomineerden door een jury die is samengesteld uit internationale hoofdrolspelers uit de openbare gezondheidszorg.

AMREF is bijna vijftig jaar actief om de gezondheid van de allerarmsten in Afrika structureel te verbeteren. Dat gebeurt door het ontwikkelen van kennis en infrastructuur voor de lokale gezondheidszorg, het opleiden van medisch personeel en praktische belangenbehartiging.

Met de programma's van AMREF worden jaarlijks miljoenen mensen geholpen. Deze programma's vormen dan ook belangrijke succesverhalen in de Afrikaanse gezondheidszorg.

”Gezondheidszorg is het belangrijkste middel waarmee Afrika aan de armoede kan ontsnappen”, zegt Dr. Miriam Were, voorzitter van AMREF, die als medisch specialist in Afrika werkzaam is geweest voor de WHO en UNICEF. We nemen deze onderscheiding met veel genoegen in ontvangst namens de gemeenschappen waarmee we samenwerken. Dit is een belangrijke mijlpaal voor onze organisatie in Afrika.

AMREF is in 1957 opgericht als de Flying Doctors of East Africa en is de oudste en grootste gezondheidsorganisatie die in Afrika is gevestigd en die door Afrikanen wordt geleid. In het begin vervoerde de organisatie per vliegtuig artsen voor het verrichten van medische zorg in afgelegen gebieden. Deze dienst wordt tot op de dag van vandaag voortgezet. Intussen heeft AMREF haar werkzaamheden uitgebreid met programma's op het gebied van HIV/AIDS en tuberculose, malaria, schoon water en hygiënische sanitaire voorzieningen, basisgezondheidszorg, opleidingen voor medisch personeel.