RENO - Bij een ongeluk met een blusvliegtuig zijn maandag (1 september) in het Amerikaanse Reno drie mensen omgekomen. Het gaat om de drie bemanningsleden van het vliegtuig. De Lockheed P2V, eigendom van Neptune Aviation, was volgens Amerikaanse media net opgestegen om een brand te blussen in het berggebied Sierra Nevada.


Ooggetuigen melden dat het toestel kort na de start een deel van de motor of vleugel verloor. Daarna stortte de oude Lockheed neer. Het toestel zat vol met blusvloeistof, waarvan een P2V ruim 9000 liter kan vervoeren.

Het ongeluk leidt waarschijnlijk tot een nieuwe discussie over de veiligheid van de sterk verouderde P2V-vloot van Neptune Aviation. Het gaat om de derde dodelijke crash van het bedrijf in de afgelopen vijftien jaar. De volledige vloot van de onderneming werd eerder na onduidelijkheid over de technische staat van de toestellen aan de grond gehouden. Later werd besloten dat de P2V’s toch weer de lucht in mochten. De meest oude vliegtuigen dateren van ruim vijftig jaar geleden.

Neptune wordt ingehuurd door opdrachtgevers, waaronder de Amerikaanse overheid, om grote branden te blussen. De onderneming is al jaren van plan om enkele P2V’s te vervangen door toestellen van het type Dash 8, maar kan de financiering daarvoor niet rond krijgen.