MOSKOU - Rusland heeft dinsdag zijn luchtvaartmaatschappijen opdracht gegeven voorlopig niet meer over Syrisch grondgebied te vliegen. Het Russische agentschap voor de luchtvaart, Rosaviatsiya, oordeelt dat het Syrische luchtruim door de burgeroorlog te gevaarlijk is geworden. Maandag vloog een Russisch chartervliegtuig met 160 inzittenden boven Syrië door een gevechtszone.

Onduidelijk is of het toestel, een Airbus A321 van Nordwind Airlines, zelf doelwit was of midden in een vuurgevecht terechtkwam tussen het regeringsleger en de oppositie in Syrië. Sommige bronnen in Rusland melden dat het vliegtuig is beschoten; Rosaviatsiya heeft dat niet bevestigd.

De Airbus A321 was opgestegen van het Egyptische Sharm-el-Sheikh. Toen de bemanning boven Syrië bemerkte in een gevarenzone te zitten, werd de koers gewijzigd. Het vliegtuig landde enkele uren later veilig op de plaats van bestemming: Kazan, een stad op achthonderd kilometer ten oosten van Moskou.

Door de burgeroorlog die sinds begin 2011 in Syrië woedt is het luchtverkeer van en naar het land vrijwel stil komen te liggen. Rusland is een van de weinige landen die openlijk het Syrische regime van Bashar al-Assad is blijven steunen. Mogelijk wilde de regering in Moskou met het continueren van het vliegverkeer deze steun bevestigen.

Maar ook de Russen vinden het nu te gevaarlijk. “Om de veiligheid van passagiers en bemanningsleden van Russische vliegtuigen te garanderen heeft Rosaviatsiya per direct een verbod opgelegd om het Syrische luchtruim te gebruiken”, zei het agentschap in een verklaring.

Van onze redactie