De president noemt zijn voormalige vertrouweling Prigozjin, die twee maanden geleden met zijn huurlingen tegen het Kremlin in opstand kwam, een getalenteerde zakenman. Hij zegt dat onderzoek zal uitwijzen wat het oorzaak is van de crash. "Het zal tijd kosten", stelt hij verder.

De Verenigde Staten hebben geen enkele informatie dat het privévliegtuig met de Russische huurlingenbaas Jevgeni Prigozjin is neergehaald met een bodemluchtraket vanaf Russisch gebied. Niets wijst erop dat een dergelijke raket betrokken was bij de crash van Wagnerbaas Prigozjin, aldus het ministerie van Defensie.

Een woordvoerder deed de meldingen over het gebruik van zo'n raket af als "niet correct". Het persbureau Reuters had het eerder gemeld, en baseerde zich op Amerikaanse functionarissen die echter wel een slag om de arm hielden.

De krant The Wall Street Journal daarentegen meldde dat eerste evaluaties door de Amerikaanse overheid wijzen op een "moordcomplot" met een bom of een vorm van sabotage als mogelijke oorzaak van het neerstorten van het toestel ten noordwesten van Moskou.

Prigozjin, zijn rechterhand Dmitri Oetkin, vijf andere Wagnerleden en drie bemanningsleden zaten in het zakenvliegtuig dat crashte. Iedereen kwam hierbij om het leven. Op sociale media repten Wagnerleden meteen na het incident over een raketaanval, als wraak van Moskou op de kortstondige opstand van het Wagnerleger twee maanden geleden tegen het Kremlin.