LOS ANGELES - Het systeem dat SpaceShipTwo had moeten helpen met dalen is te vroeg gaan werken. Dat heeft de waarnemend voorzitter van de Amerikaanse transportveiligheidsraad (NTSB) Christopher Hart zondag gezegd. De NTSB onderzoekt de crash met het ruimtevliegtuig van Virgin Galactic van afgelopen vrijdag.
Toen stortte SpaceShipTwo tijdens een testvlucht neer in de Mojavewoestijn in de Amerikaanse staat Californië. Er waren twee piloten aan boord, waarvan er een om het leven kwam. De ander kon zijn schietstoel gebruiken en ligt gewond in het ziekenhuis.
Volgens Hart werden de twee beweegbare staartdelen van SpaceShipTwo uitgeklapt; twee seconden later viel het ruimtevliegtuig uit elkaar. De omgekomen co-piloot Michael Alsbury zou het systeem mogelijk in een te vroeg stadium hebben ontgrendeld. Maar vermoedelijk is er ook sprake van een technisch mankement, want alleen ontgrendeling van het systeem hoort nog niet te leiden tot 'feathering' van beide staartdelen.
De onderzoekers hebben de brandstoftanks en motor intact gevonden. Dat duidt er volgens Hart op dat er geen explosie is geweest, en de crash niet is veroorzaakt door een nieuw type brandstof wat eerder werd gesuggereerd. Eerder zei hij al dat het toestel waarschijnlijk in de lucht uit elkaar is gebroken.
(c) Reismedia / ANP
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.