Meijs zegt in een interview met het Eindhovens Dagblad dat het hem pijn deed om British Airways te weigeren. “Een bestemming zoals Londen Heathrow zou echt een kwaliteitsimpuls opleveren, dat is ook de grote roep van de regio.” Er vliegen momenteel nog geen netwerkmaatschappijen naar de luchthaven.

“Maar als je zo'n verbinding dagelijks wil uitvoeren, heb je voor inkomend en uitgaand verkeer al twee slots per dag nodig. Voor een goede verbinding is eigenlijk een vlucht in de vroege ochtend en een in de late avond nodig. Dat komt neer op 1.500 vliegbewegingen per jaar. Die ruimte is er nu niet.”

Ryanair schrapte eind vorig jaar haar basis op Eindhoven Airport na een arbeidsconflict met de piloten, maar dat heeft niet voldoende slots opgeleverd. Meijs: “Ze hebben hier geen toestellen meer gestationeerd staan, maar ze voeren wel bijna al hun vluchten nog gewoon uit naar Eindhoven. Dus dat is lang niet genoeg."

Volgens de luchthavendirecteur zou het goed voor de economie zijn als de Brabantse luchthaven weer de ruimte krijgt om uit te breiden. “Matigen van de groei is prettig voor het milieu en voor het gehoor van omwonenden. Maar voor de kwaliteitsslag die deze regio ook graag wil maken, is wel ondernemingsruimte nodig.”

Meijs vertrekt in september naar de Antillen, waar hij de nieuwe CEO van Aruba Airport wordt. Het is nog niet bekend wie hem opvolgt.