SYDNEY - Waar Australiërs door de coronamaatregelen niet naar het buitenland mogen afreizen, kunnen ze toch een overzeese vliegreis maken via een rondvlucht over de zuidpool. Qantas en reisbedrijf Antarctica Flights bieden komende winter zeven van dergelijke pleziervluchten aan.
Al meer dan 25 jaar huurt Antarctica Flights Qantas-vliegtuigen in voor chartervluchten over de zuidpool. De laatste jaren gebeurde dat met een Boeing 747-400, maar nu dit type met pensioen is gestuurd, wordt een Boeing 787-9 Dreamliner ingezet.
De eerste vlucht vindt 15 november plaats vanaf Melbourne. Daarna volgen zes andere vluchten vanuit Sydney, nogmaals Melbourne, Perth, Brisbane, Adelaide en tot slot nogmaals Sydney op 21 februari. De rondvluchten vertrekken rond 8.00 uur en komen rond 21.00 uur weer op dezelfde luchthaven aan, waardoor de reis als een binnenlandse vlucht wordt beschouwd. Hierdoor gelden de strenge regels voor internationale vluchten niet.
Nadat het vliegtuig is vertrokken, duurt het nog minimaal drie uur voordat de passagiers het eerste ijs zullen zien. Daarna zal het vliegtuig zo’n zes uur over het continent vliegen voordat het begint aan de terugreis. Tijdens de vlucht worden drankjes en maaltijden geserveerd en tonen de schermen informatieve video’s over hetgeen de passagiers buiten zien.
Ook vliegen experts mee die de passagiers van informatie over het continent voorzien en vragen kunnen beantwoorden. Meevliegen is overigens niet goedkoop. Een stoel in de Economy Class kost ongeveer 1.200 Australische dollar, omgerekend zo’n 730 euro. Voor Business Class-tickets zijn passagiers minstens 4.870 euro kwijt.
“Er is geen paspoort of bagage nodig voor een Antarctica-vlucht. Passagiers kunnen zelfs in hun korte broek gaan als zij dat willen”, aldus Bas Bosschieter, CEO van Antarctica Flights, tegen 7News. “Het is een unieke kans om Antarctica in één dag te bezoeken. Hoe gaaf is het als men aan je vraagt wat je dit weekend hebt gedaan en je kunt antwoorden dat je naar Antarctica bent geweest?”
Coronamaatregelen
Qantas en Antarctica Flights nemen extra veiligheidsmaatregelen aan boord in verband met het coronavirus. Zo vullen alle passagiers een gezondheidsformulier in en moeten ze een temperatuurtest ondergaan voordat ze aan boord van een Antarctica-rondvlucht gaan. Ook wordt een Qantas-pakket uitgereikt met daarin een mondmasker en desinfectiemiddelen.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.