Volgens Benschop heeft Schiphol deze meivakantie niet het kwaliteitsniveau geboden dat van de luchthaven verwacht mag worden. "Hoe heeft dit zo ver weten te komen?", stelt Benschop zichzelf de vraag. "Er is schaarste aan personeel, dat is niet uniek voor de luchtvaart en niet uniek voor Nederland."

Volgens Benschop is Schiphol al in januari 2021 in overleg met de beveiligingsbedrijven weer begonnen met het aannemen van personeel met het oog op het herstel. "Mensen die inmiddels elders werkten zijn teruggehaald, en er zijn sindsdien nieuwe mensen aangenomen en opgeleid."

De algemene planning voor de meivakantie is al zes maanden geleden begonnen, zeven weken van tevoren is een vrij definitieve planning gemaakt op basis van het op dat moment verwachte vraag en aanbod. Dat was volgens Benschop een "strakke planning". Zonder verstoringen zou Schiphol de passagiersstromen met acceptabele wachttijden van veertig minuten verwerkt kunnen hebben, stelt Benschop.

Dat het toch niet gelukt is komt volgens hem omdat er meer passagiers dan voorspeld gebruik hebben gemaakt van Schiphol. Daarnaast waren er door griep en corona tien procent minder beveiligers beschikbaar dan verwacht. Daarbovenop kwam de valse start van de meivakantie door de staking van KLM-grondpersoneel.

Reizigers hebben wisselend gereageerd op de situatie, stelt Benschop. "Sommige mensen waren boos, maar de overgrote meerderheid van de reizigers heeft zich ingesteld op wat er aan de hand is en vindt het vooral belangrijk dat de vlucht gehaald wordt. Er zijn ook mensen die het personeel op de werkvloer sterkte toewensen en een doosje Merci bij de beveiligers achterlaten."

Druk weekeinde
Tot opluchting van Schiphol is het einde van de meivakantie in zicht. Er staat de luchthaven nog wel een druk weekeinde te wachten. "Het is weer alle hens aan dek", aldus Benschop. Om de druk te verlichten zal opnieuw een aantal vluchten uitgevoerd gaan worden via de luchthavens Rotterdam en Eindhoven.

Om herhaling van de situatie in de meivakantie te voorkomen wil Schiphol komende zomervakantie een grens stellen aan het aantal beschikbare vluchten, afhankelijk van de op dat moment beschikbare hoeveelheid medewerkers.

Schiphol-topman Benschop kreeg kritiek te verduren omdat hij de afgelopen anderhalve week niet in de publiciteit is gekomen, ondanks de chaotische situatie op Schiphol. De reden daarvoor is dat hij kampte met een coronabesmetting, zo meldde hij dinsdag. Collega-directieleden Hanne Buis en Patricia Vitalis deden overigens wel mediaoptredens.