Het vertrek van de Singapore Airlines vlucht, met het vluchtnummer SQ25 onderweg van New York (JFK) via Frankfurt naar Singapore, is zaterdag 15 maart tegengehouden op last van een besluit van de Duitse gezondheidsautoriteiten. De reden voor dit besluit was dat er zich aan boord van het toestel in ieder geval 1 passagier zou zijn besmet met een virus.

Bij aankomst van het toestel in Frankfurt haalden de Duitse gezondheidsautoriteiten de betreffende passagier en zijn medereizigers van boord om medisch onderzoek te kunnen verrichten. De andere passagiers aan boord werden over het voorval geïnformeerd en werden nadrukkelijk verzocht de luchthaven niet te verlaten totdat er duidelijk zou zijn om welk virus het hier ging. Reizigers op het toestel naar Singapore zouden op het toestel blijven en nieuwe passagiers met de bestemming Singapore werden niet op de machine toegelaten maar omgeboekt op andere maatschappijen.

Waarschijnlijk gaat het om een virus genaamd Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS), een atypisch fenomeen waarvan de oorzaak nog niet is achterhaald.

Nadat, later op de avond, de autoriteiten van de deelstaat Hessen toestemmingen hadden gegeven aan het toestel om de reis naar Azië te hervatten, gaven de autoriteiten in Singapore er de voorkeur aan een nieuwe Boeing 747-400 voor deze vlucht in te zetten.