DRIEBERGEN - De Thaise luchtvaartmaatschappij Phuket Air heeft door een tekort aan vliegtuigen problemen met de uitvoering van de langeafstandsvluchten. Volgens de maatschappij komt dit door onderhoud aan een van de Boeing 747’s, waardoor de vluchten niet volgens de geplande tijden plaatsvinden. Inmiddels bestaan er na een reeks van incidenten zorgen over het veiligheidsniveau van Phuket Air.

“Omdat een van onze vliegtuigen momenteel onderhoud ondergaat, in combinatie met een beperkt aantal beschikbare vliegtuigen op internationale routes, is de ontregeling van onze dienstregeling onvermijdelijk”, meldt Phuket Air in een verklaring. De maatschappij zegt de getroffen passagiers op vluchten van andere airlines onder te brengen. Passagiers die nog geen alternatieve vlucht kregen aangeboden worden volgens Phuket Air in de tussentijd in hotels ondergebracht.

Volgens de Thaise televisiezender MCOT heeft het ministerie van Transport in het Aziatische land een onderzoek ingesteld naar het veiligheidsniveau van de maatschappij. Dit gebeurde nadat maandagochtend (11 april) een toestel van Phuket Air voor een vlucht naar Londen Gatwick door een hydraulisch probleem een vertraging van 24 uur opliep.

The Times schreef vorige week over problemen met twee Phuket Air-jumbo’s op Londen Gatwick - naast Amsterdam de enige Europese bestemming van de maatschappij. Zo werkte in een toestel de noodverlichting niet naar behoren. Van de Britse luchtvaartautoriteiten mochten er geen passagiers instappen en de Boeing keerde leeg terug naar Thailand.

Woensdag vertrok een andere Boeing 747 van Phuket Air na reparaties achttien uur te laat uit de Britse hoofdstad. Na een uur moest vanwege een motorprobleem terug worden gekeerd naar Londen. Daar bleek ook dat het collision avoidance system, het systeem dat waarschuwt wanneer andere vliegtuigen zich in de buurt bevinden, niet werkte.

Nederland
Phuket Air onderhoudt sinds 27 maart een lijndienst van Bangkok naar Amsterdam. De incidenten zijn volgens Willard Elissen, de woordvoerder van de Inspectie Verkeer en Waterstaat (IVW), aanleiding om bij de eerstvolgende vlucht van Phuket Air naar Schiphol het toestel aan een inspectie te onderwerpen.

“We houden het scherp in de gaten”, meldde de woordvoerder aan Luchtvaartnieuws. Een inspectie die voor afgelopen vrijdag gepland stond ging vanwege een annulering van die vlucht niet door. In het kader van het internationale SAFA-programma heeft de IVW in de loop van deze week overleg met de collega’s in het Verenigd Koninkrijk. Overigens worden nieuwe maatschappijen standaard aan een inspectie onderworpen.

Phuket Air voert alle vluchten naar Europa uit met Boeing 747-300's, waarvan er enkele voorheen bij KLM vlogen.