CHICAGO - Op de luchthaven Midway International Airport bij Chicago is een Boeing 737-700 van Southwest Airlines tijdens de landing op een zwaar besneeuwde baan geschoten en op een drukke autoweg tot stilstand gekomen. Een kind van zes jaar is daarbij om het leven gekomen. Twee passagiers en acht inzittenden van auto’s raakten gewond, zo melden diverse Amerikaanse media.

Volgens de Federal Aviation Administration gebeurde het ongeluk aan de noordwestzijde van de luchthaven, waarbij de Boeing door het hek schoot en op de weg terechtkwam. Daarbij bezweek het neuswiel en een van de motoren raakte de grond. Voordat het vliegtuig tot stilstand kwam werden twee auto's geraakt. De 98 passagiers en vijf bemanningsleden konden het toestel via de glijgoten verlaten.

Het toestel was afkomstig van Baltimore/Washington Airport. De aankomst stond gepland om 16.50 uur en was vertraagd tot 18.30 uur. Volgens Southwest heeft het vliegtuig vanwege het slechte weer nog tot 19.15 uur boven de luchthaven gecirkeld. Midway Airport, de tweede luchthaven van de stad, is na het ongeval gesloten.

De National Transportation Safety Board (NTSB) en de Federal Aviation Administration (FAA) hebben een onderzoek ingesteld om de oorzaak van het ongeluk te achterhalen. Volgens Southwest verkeerde het anderhalf jaar oude vliegtuig in een uitstekende technische staat.