KUALA LUMPUR - Topman Tony Fernandes van AirAsia X zou graag zien dat Airbus een nieuwe versie van de A330 met nieuwe motoren op de markt brengt. Zo'n 'A330neo' zou volgens hem een betere optie zijn dan de niet bijster populaire A350-800 die Airbus in ontwikkeling heeft. Dat meldt Flight Global.

Zowel AirAsia als Fernandes heeft een aandeel in AirAsia, de longhaul-maatschappij onder de vlag van AirAsia. Die maaatschappij vliegt met negen A330-300’s en heeft daarnaast achttien extra A330’s en tien A350-900’s in bestelling. Maar vorig jaar annuleerde AirAsia X nog een order voor de A330-200 omdat dit type niet efficiënt genoeg zou zijn voor vluchten vanuit het Verre Oosten naar Europa.

Via Twitter pleitte Fernandes voor de ontwikkeling van een A330 met nieuwe motoren. Na de A320neo (New Engine Option), waarvan AirAsia er een paar honderd besteld heeft, zou Airbus volgens Fernandes ook met een NEO-versie van de A330 moeten komen.

Overleg
“Ja, dat vliegtuig wil ik. Ik denk eerlijk gezegd niet dat de A350-800 een goed vliegtuig is”, antwoord Fernandes desgevraagd. Hij ziet de A330neo samen met de A350-900 als de perfecte toekomstige combinatie voor AirAsia X. Fernandes is op dit moment in Toulouse voor overleg met de Airbus-top.

Airbus heeft sinds de introductie van de A330 in de jaren negentig het toestel regelmatig een upgrade gegeven. Twintig jaar na de eerste vlucht is het toestel nog altijd een verkooptopper. Recentelijk verhoogde de vliegtuigbouwer het maximum startgewicht van het succesvolle widebodyvliegtuig nog tot 242 ton.

John Leahy, operationeel directeur van Airbus, zei vorige week dat een NEO-versie van de A330 geen optie is, omdat het toestel al geoptimaliseerd is en er dan zwaardere motoren onder de vleugels zouden moeten komen. Hij zei wel dat gekeken wordt om Sharklets aan de vleugeluiteinden te installeren, in plaats van de gangbare winglets.

Van onze redactie