FORT WORTH - Bell Helicopters heeft vier nieuwe Bell 429 Global Ranger helikopters verkocht aan California Shock Trauma Air Rescue (CALSTAR), een regionaal opererende non-profit helikopter ambulance dienst in Californië. De order vertegenwoordigt een waarde van bijna zestien miljoen dollar.

De Bell 429 Global Ranger heeft op 27 februari van dit jaar voor het eerst gevlogen en is afgeleid van de weinig succesvolle 427. Het toestel biedt plaats aan zeven tot acht passagiers of twee brancards en twee verpleegkundigen.

Twee Pratt&Whitney Canada PW207D turboshafts met FADEC (Full Authority Digital Electronic Control) leveren een startvermogen van 2 x 529 kW (710 shp). Bij een leeggewicht van 1.950 kilo bedraagt de nuttig lading 1.225 kilo. Met een kruissnelheid van 264 kilometer per uur komt de Global Ranger 648 kilometer van huis bij een maximale vluchtduur van 3,8 uur.

Twee Global Rangers ondergaan momenteel vliegtests. Het toestel moet eind 2008 gecertificeerd zijn waarna de eerste leveringen volgen. Het toestel zal daarbij gebouwd worden op een nieuwe Modular Assembly Production Line (MAPL). Bell werkt hierbij samen met Korea Aerospace Industries en Mitsui Bussan Aerospace, Japan).

Door de order van CALSTAR is het orderboek opgelopen tot meer dan 240 bestelde Global Rangers. Door het grote aantal orders wil Bell in 2011 tot zestig 429’s per jaar gaan produceren. Eind oktober stelde Bell het definitieve ontwerp vast. Een 429 Global Ranger kost 3,95 miljoen dollar.

Bekijk de foto's.

Van onze verslaggever