LONDON - De eerste in Europa ontwikkelde Very Light Jet is een feit. Het Oostenrijkse Diamond Aircraft gaat hier met de eer strijken. Na de komst van de DA-40 Diamond Star in 2003 en de introductie van de met twee Centurion dieselmotoren uitgeruste DA-42 Twin Star, kondigde de fabriek op 14 februari 2003 de komst van de eenmotorige D-Jet aan. Het toestel heeft deze week (18 april) voor het eerst gevlogen, overigens vanaf het Canadese London.

De volledig kunststoffen D-Jet gaat plaats bieden aan vijf personen. De productieversie moet met behulp van een 6.35 kN sterke Williams FJ33-4 turbofan een kruissnelheid halen van 570 kilometer per uur op 7000 meter hoogte. De D-Jet mag er slechts vijftien minuten over doen om deze vlieghoogte te bereiken na het vertrek van een startbaan met een lengte van pakweg zeshonderd meter.

De cabine is compact: 3,5 x 1,42 x 1,42 meter (lxbxh). De nuttige lading bedraagt 244 kg (exclusief vlieger en 580 kg brandstof). Het maximale brandstofverbruik bedraagt 125 kg per uur.

De D-Jet krijgt een Garmin glass cockpit. Standaard aanwezig zijn een PFD (primary flight display) en een MFD (multi function display) die gekoppeld zijn aan een automatische piloot. Optioneel zijn twee PFD’s met een diameter van 10 inch en een centraal geplaatst MFD met een diameter van 15 inch.

Diamond gaat met de D-Jet in dezelfde operator/eigenaar vijver vissen als Socata met de TBM850 en New Piper met de Malibu Meridian. De fabriek wil per jaar honderd D-Jets gaan verkopen en verwacht verkoopprijs van het toestel beneden de 1 miljoen dollar te kunnen houden. De eenmotorige D-Jet is daarmee goedkoper dan de Eclipse 500, die met twee motoren is uitgerust, bijna vergelijkbaar presteert en (nu nog) 1.295.000 dollar kost.