SCHIPHOL - Astronaut André Kuipers is geland in Nederland. Iets na achten vrijdagochtend landde hij met een KLM-vlucht uit Houston op Schiphol. Op de luchthaven sprak hij met de pers en ontmoette hij fans. Kuipers landde drie weken geleden op aarde, verzwakt door de gewichtloosheid van de ruimte en de krachten van de terugkeer in de dampkring.

"Mijn lichaam moet zich nog aanpassen aan het leven op aarde", zei hij enkele dagen later op zijn eerste persconferentie. Inmiddels gaat het weer een stuk beter met de astronaut, zei hij donderdag op Schiphol. "De oefeneningen in Houston waren zwaar, maar ze hebben wel geholpen."

Kuipers woonde meer dan 190 dagen in het internationale ruimtestation ISS. Hij deed er tientallen wetenschappelijke experimenten. Zo keek hij naar zijn energieverbruik, maakte hij echo's van zijn bloedvaten en hart, en foto's van zijn netvlies. Zo kunnen wetenschappers ontdekken wat langdurige gewichtloosheid doet met een lichaam.

Volgens Kuipers waren de experimenten die hij binnen de missie uitvoerde wat hem betreft een succes. "Alle experimenten zijn goed verlopen, alles werkte zoals het moest. De verzamelde gegevens liggen nu bij de wetenschappers. Die gaan alles analyseren en de uitkomsten ervan laten soms wel jaren op zich wachten. Er komen nu nog resultaten binnen van mijn vorige ruimtevlucht (in 2004, red.).

Voor het publiek deelde hij foto's via Twitter en beschreef hij zijn ervaringen op zijn weblog. Kuipers zegde toe door te gaan met het plaatsen van tweets, maar wel minder vaak. "Steeds dezelfde foto's van mijn huis, daar zit vast niemand op te wachten", zei hij tijdens de persconferentie na de landing op Schiphol.

De ruimtevaarder vertrekt volgende week alweer naar Moskou en reist daarna door naar Houston en Keulen. In Keulen is het hoofdkantoor van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA gevestigd. Pas daarna is er tijd voor vakantie. Kuipers gaf vrijdag aan erg uit te zien naar rust. "Even helemaal niets doen." Vanuit het ruimtestation ISS heeft hij goede inspiratie op kunnen doen voor een vakantie, zei hij. "Ik heb wel wat mooie witte eilanden in de Stille Oceaan gezien waar ik graag naartoe zou gaan."

De officiële ontvangst van Kuipers in Nederland is op 30 augustus op de boulevard van Noordwijk.
 
André Kuipers heeft nog moeite met lopen
André Kuipers geland in Kazachstan


(c) Reismedia / ANP